イギリスの名門スポーツカーメーカー「ロータス」が、14 年ぶりに大排気量の新型モデルを投入した。LOTUSEVORA ／ロータス・エヴォーラ。軽量な車体にミッドシップ・エンジンを搭載。ロータスの伝統的手法を生かした高いスポーツ性はそのままに、快適性そしてラグジュアリー性を高めた、ロータスのフラッグシップモデルだ。

取材・文／小倉 修　・　撮影／茂呂 幸正

空気抵抗低減と居住性確保のためにバブル形状のルーフを採用している。

　ロータスはF1をはじめ、数々のモータースポーツシーンで活躍してきたイギリスの名門スポーツカーメーカーだ。スーパーカーブームで一世を風靡した「ロータス・ヨーロッパ」など、数々の名車も生み出してきた。軽量、エンジンをミッドシップ（＝中央）に置くという、レースで培ったさまざまなコンセプトや技術を市販車にも活かし、小排気量でも大排気量車に負けない性能を持っていることが、ロータスの大きな特徴だ。近年では「エリーゼ」という軽量なスポーツモデルを中心に、よりスポーツ志向の強い「エキシージ」や「ヨーロッパS」というGTモデルが日本でも販売されている。いずれも4気筒エンジンで排気量も２リッター以下のエンジンを登載している。

上／グラマラスで抑揚感あふれるリアセクション。スポーツカーらしい迫力ある姿だ。
下／フロント18、リア19 インチを採用。１０本スポークのアルミ鍛造ホイールはオプション（36 万円）。

　そのロータスが14年ぶりに排気量の大きいモデルを投入した。それが「EVORA（エヴォーラ）」だ。ロータスの市販車は伝統的に「E」の文字からはじまる車名を常としており、「EVORA」はEVOLUTION、VOGUE、AURAの文字を組み合わせた造語である。
　ロータスはスポーツ志向の強いスパルタンなモデルが多いが、「エヴォーラ」は現代のトップモデルに位置するべく、高いスポーツ性能に加えラグジュアリーな装備を取り入れたモデル。ロータスの流儀にのっとり、３・５リッターV６DOHC をミッドシップに搭載。エンジンはトヨタ製だが、マネジメントや排気システムをロータスがチューンし、２０６ ｋｗ（２８０ps）の最高出力を発揮。それに６速マニュアルトランスミッションが組み合わされ、最高速度は時速261㎞を誇る。車体はオールアルミモノコックにグラスファイバーボディを組み合わせたロータス独自のもの。そのエクステリアはダイナミックで、リアセクションやボディサイドは、スポーツカーらしいグラマラスな抑揚感を持たせている。

上／上質なレザーとアルミパネルで構成されたモダンでラグジュアリーなコックピット。
下／非常に軽快でパワフルな3.5 リッターのトヨタ製V6はロータスによってチューンされている。

　さて、ここで紹介するモデルは、ミニマムながら後部座席が設けられた２＋２仕様だ。
　現在、世界で唯一の４シーターミッドシップモデルである。全体的にたいへん端正でスタイリッシュ、そして嫌味のない洗練されたデザインに仕上げられている印象だ。車内は、太いサイドシルに着座位置の低いフルバケットシートなど、リアルなスポーツカーらしい景色が広がる。虚飾を省いたシンプルなコックピット回りだが、高いデザイン性と質感で、大変上質かつラグジュアリーな空間に仕上がっている。この車内空間はエヴォーラの大きな魅力の一つだ。外観もインテリアも華美すぎないところに、非常に好感が持てる。
　ドライビングは、とても気持ちがいい。そして、実に乗り心地のよいクルマだ。今回は、東京から八ヶ岳まで、往復約４２５㎞を1日で走ったが、雨が降るあいにくの空模様。こうした状況下でも驚くほど快適なのだ。扱いやすい３・５リッターというトルクのあるエンジン、多少の路面の凹凸も非常によく吸収してくれるサスペンション、適度にホールドしてくれるレカロ製のレザーバケットシート、そして高い静粛性が、快適性に大きく貢献している。
　ワインディングも本当に楽しい。パワフルなエンジンに、高いボディ剛性とキッチリとしたハンドリング、きちっと働くサスペンション、よく効くブレーキ……、すべてがスポーツカーたるための高いレベルを持っている。雨で多少の心配もあったが、トラクションコントロールのおかげで、安心して走ることができたことも加えておきたい。スポーツカーとしての走る、曲がる、止まるのレベルが相当に高い。それが、決してスパルタンではなく、ジェントルなところが、エヴォーラの魅力だ。
　虚飾や華美に踊らされない、本当の上質を知る大人にこそ相応しい、ラグジュアリースポーツカーだ。

全長：4342mm
全幅：1848mm
全高：1223mm
車両重量：1350kg
エンジン： V 型６気筒DOHC VVT-i
排気量：3456cc
最高出力：:206kW(280ps)/6400rpms
最大トルク：350Nm（35.7kgm）/4700rpm　
サスペンション：前後ダブルウイッシュボーン
ブレーキ：F ＝４ポットキャリパー+ ベンチレーテッドディスク、
R ＝２ピストンキャリパー×ベンチレーテッドブレーキ
乗車定員：２/４名　CO2 EMISSIONS:225g/km
最高速度264km/h
価格：8,925,000 円（２+ ２モデル、消費税込）

ロータスコール　0120-371-222（受付時間9:00～21:00）