日本からのフライトでおよそ４時間。これまで何となくネガティブな先入観に支配され、東南アジアの国々の中にあっても、近くて遠い国だったフィリピン。喧騒のなか、ジプニーが排気ガスをあげながら走る姿は目にするが、それは多様な顔を見せるフィリピンの一つの側面に過ぎない。現在のフィリピン、特にマニラ首都圏は、目を見張るほどの発展を遂げ、そこで人々は洗練されたメトロポリタンライフを満喫している。

都会のオアシスでポロ競技に情熱を注ぐ Mr. Butch Albert（ブッチ・アルバートさん）

日本では登録競技人口がわずか３人だけと言われるポロ。英国で近代化された優雅な紳士淑女のスポーツは、マニラでもハイソサエティのスポーツとして人気を集めている。慈善活動家のブッチ・アルバート氏も、由緒正しいマニラポロクラブで、汗を流す一人だ。

マニラ首都圏の中でも超高級邸宅街として名を馳せるフォルベスパーク。木漏れ日が眩しいマッキンリーロード沿いに瀟洒な豪邸が居を構えるなか、ひと際重厚なゲートに囲まれたエリアがある。ゲートを抜け暫く進んだ先に広がるのは青々とした芝生を湛えた広大なグラウンド。陽光を受けて輝くマカティの高層ビル群を背景に、グラウンドでは鍛え磨かれた馬が駆け回り、馬が芝を蹴る音とマレットで球を打つ高い音が響き渡っていた。
ここマニラポロクラブはフィリピン国内の政財界の要人がメンバーに名を連ねる会員制のクラブだ。日本ではあまり馴染みがないが、ペルシアを起源に英国で近代化された騎乗球技ポロの愛好者たちが集う。クラブの設立は1907年。長い歴史を有しフィリピンでもっとも格式高いとクラブ言われている。
ブッチ・アルバートさんもここのメンバーの一人。「私はセミリタイアしたビジネスパーソンなのですよ」とおどけてみせるが、イタリアのスポーツブランドFILAの店舗をフィリピン国内で展開するアイスポーツライフ社の会長を務める実業家だ。週末になると家族でクラブに訪れ、娘はバドミントン、息子はゴルフ、そしてご本人はポロと、それぞれが思い思いの時を過ごす。
優雅な印象のあるスポーツだが、ポロは数百年も前、戦場での戦いに耐えうる強靱な体に馬を鍛えることを起源としたため、実際はとてもハード。「私は56歳でポロを始めたので実力はまだまだ。上達するためには多くの時間を馬の上で過ごさないといけない。でもそのためには常に私も体を鍛える必要があるんです」とブッチ氏。そのためか現在65歳とは思えないがっちりとした体型を維持されている。相棒となる馬へのケアにも細心の注意を払い、所有する８頭の馬はシーズオフになるとカラタガンにある牧場でゆったりとさせるそうだ。
ポロに熱中するかたわら、「セミリタイアと言ったのは、私の時間の半分は慈善活動に捧げているから」と、困った人達へのサポートにも積極的に取り組んでいる。「自然災害で被害を受けた方や貧しい方の暮らしが少しで改善されれば」と、ブッチ氏を慈善活動に突き動かす理由はいたってシンプル。そんな真っ直ぐな思いで、台風で壊滅的な被害を受けた地域に住居やボートを提供したり、さらには災害に対するトラウマ改善のカウンセリングを実施するなど、精神面のケアにまで心を配る。2014年にはフォーブスマガジンにおいて、アジアの卓越した慈善活動家トップ48の中の一人に選ばれるなど、ブッチ氏の取り組みは世界的にも高く評価されているのだ。
ドル　フィリピンのポロの世界にはパトロンが存在し、その普及にために労を惜しまず陰で尽力しているという。フィリピンを陰で支えるブッチ氏の慈善活動家としての顔はポロのパトロンと重なってみえる。

GRAND HYATT MANILA RESIDENCES　～ホテルライクな暮らしの舞台～

ディベロッパーとして40年以上のキャリアを持つフェデラルランド社が、オリックス株式会社との合弁会社を立ち上げて進めているプロジェクト。世界的に有名なグランド ハイアット ホテルに付帯するレジデンスということもあり、５つ星水準のホテルライクなラグジュアリーな体験を日常生活で約束する。居住者はプールやスパといったホテルのファシリティのほか、コンシェルジュやポーターサービスといったサービスを享受。また、購入者にはハイアットグループの会員資格「ハイアット ゴールド パスポート」の最上級ステータスである「ダイヤモンド」が２年間付与され、年４回のスイートルームへのアップグレードといった嬉しい特典も多々受けられる。なお、レジデンスが完成する予定のボニファシオ・グローバルシティは、欧米系の駐在員家族や地元の富裕層をターゲットに開発され、近年もっとも注目を集めている新都心開発地区となっている。

TWO ROXAS TRIANGLE　～羨望の地に佇む洗練の邸宅～

ツーロハス トライアングルは、マカティにおける最上級物件と期待される物件。オーナーはフィリピン最大の財閥グループであるアヤラグループのアヤラランド社と香港不動産開発大手ホンコンランド社のコラボレーションによる企業で、２０１１年には先行してワンロハス トライアングルを開発している。このワンロハス トライアングルはフィリピンの著名芸能人や政治家が住まいとしている高級物件として知られ、徒歩圏内には緑潤うトライアングルガーデンや目の前にはインターナショナル幼稚園もあり、日本人を始め外資系企業勤務の駐在員も多く住んでいる。ユニットプランでは、豪華なアイランド式キッチンや冷蔵庫、電子レンジやオーブン、乾燥機や洗濯機などが備わり、１つのユニットに対して３～４つのパーキングが付く。なおアヤラ社は隣接するマンダリン オリエンタル ホテルを買収し、周辺一帯のさらなる開発を予定している

GARDEN TOWERS, TOWER 2　～潤う緑に癒される安らぎの邸～

9000㎡を超える広い敷地に、聳え立つ２棟の高層コンドミニアム。ディベロッパーであるアヤラランド社は、フィリピン最大の財閥アヤラグループの不動産開発会社で、同社が開発する不動産は現地でも信頼性が非常に高く、確固たるブランドを築き上げている。レジデンスはマカティの中心部アヤラセンターにありながら、緑との触れ合いをコンセプトにしており、都会の洗練と自然との調和を享受できるのが特徴となっている。巨大ショッピングモールであるグロリエッタや高級ショッピングモールとして知られるグリーンベルトへも至近で、映画館やレストラン、カフェなども周辺に多くあり、生活に最適なロケーションも魅力。さらにラッフルズやペニンシュラなど５つ星ホテルが目白押しで高級感も溢れるエリアとなるため、高級コンドミニアムの賃貸需要も高く、貸し出しやすくなっている。